En opnieuw zitten we in de auto, deze keer naar Istanbul. In 5 uur rijden we op maandagmiddag van Ankara naar Istanbul. Ons hotel staat in de wijk Pera, één van de leukste wijken van de stad. We blijken een kamer op de 5de verdieping te hebben in het Europese gedeelte van de stad en kijken, over de naastgelegen gebouwen, uit over de Bosporus. Wat een drukte op het water. Dit uitzicht verveeld nooit. Op dinsdag heb ik met een vriendin afgesproken. We zullen elkaar ontmoeten op het Taksim plein. Midden op het plein staat het Cumhuriyet Anıtı standbeeld. De ene kant van het monument representeert de Republiek Turkije en de andere kant representeert de onafhankelijkheidsoorlog van Turkije. De huidige president heeft naast dit plein een grote nieuwe Moskee laten bouwen (geopend in 2021). Het plein ligt niet al te ver van ons hotel en dus loop ik er heen. Omdat het niet al te druk is treffen we elkaar bij het monument. (Op woensdag, na de aanslag in Ankara, is het plein voor een groot gedeelte afgezet en loopt er veel extra politie).
Om het plein, ook wel het hart van Istanbul genoemd, zijn veel winkelstraten met restaurants en uitgaansgelegenheden. We besluiten via de İstiklâl-Caddesi (Turks voor Onafhankelijkheidsstraat) naar de Galata-toren te lopen. We lopen langs leuke winkels, restaurants, musea maar ook diverse consulaten en verstopte katholieke kerken. Af en toe moeten we aan de kant omdat dan het historische trammetje ons passeert. Aan het eind van de straat staat de Galata-toren. We gaan in de rij staan om de toren te bezoeken. Omdat we allebei een museumkaart hebben hoeven we niet eerst ook nog in de rij om een entree ticket te kopen, dat scheelt een hoop tijd. Met de lift gaan we naar boven. Van bovenaf heb je een 360 graden uitzicht over Istanbul. Na foto's gemaakt te hebben lopen we via de trappen naar beneden, de lift is niet voor de terugweg bedoeld. Daarna is het tijd voor een kop Turkse thee. Samen lopen we terug naar het Taksim plein en nemen afscheid. Op de terugweg zie ik dat het Griekse consulaat open is en loop daar nog even naar binnen. Leuk om gezien te hebben. Al met al een fijne eerste dag in Istanbul.
